La paix, un fruit de l'Esprit

"Que la paix soit avec toi!" (3 Jean:15)

Savez-vous ce qui vous empêche de connaître la vraie paix, cette paix intérieure, au sein même des conflits, des problèmes...? Qu'est-ce qui vous trouble? Qu'est-ce qui vous rend mal à l'aise, vous fait vivre dans l'insécurité, vous réduit en bouillie, vous enlève toute envie de travailler? Vous savez certainement ce que c'est ou qui c'est. Des souvenirs lointains, des pressions actuelles, des incertitudes futures. Des choses inachevées, des relations rompues, des auto-condamnations. Aimeriez-vous abandonner les pièces brisées de votre vie, pour laisser Dieu vous donner une paix qui ne peut être brisée?

Jean conclut sa troisième lettre par un don: "Que la paix soit avec toi" (3 Jean: 15). Il y avait là bien plus qu'un adieu familier. La phrase exprime tout le sentiment profond de Jean pour ses amis. Mais par-dessus tout, elle résume tout ce qu'il avait essayé de communiquer dans ses trois lettres. Si les amis de Jean ont pris au sérieux ce message, ils ont certainement trouvé la paix.

La vie est très brève. Cependant, elle est souvent remplie de problèmes qui nous obsèdent et nous rendent nerveux.

Considérons un instant le mot "paix". Que signifie-t-il? Comment peut-on en faire l'expérience? Comment peut-on la communiquer aux autres? Il est intéressant de découvrir que le mot "paix" est à la fois une salutation et une parole d'adieu dans l'ensemble des Écritures. En hébreu, l'idée est contenue dans le mot "shalom". En grec, c'est "eirênê soi". En latin, "pax tibi". Quelle que soit la langue, l'intention est la même. La paix, c'est le legs de Christ. Tout ce qu'Il a dit et fait, contribue à nous donner la paix.

Dans la nuit qui a précédé Sa crucifixion, Il a légué la paix que Sa crucifixion et Sa résurrection allaient concrétiser dans le cœur de Ses disciples: "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre coeur ne se trouble point, et ne s'alarme point" (Jean 14:27). Ces paroles s'enrichirent d'un sens nouveau lorsque, quelques jours plus tard, le Seigneur ressuscité apparut aux disciples et les salua, en leur disant: "Shalom!" Leurs cœurs brisés connurent la paix lorsqu'ils comprirent qu'Il était vivant, mais une paix plus profonde suivit la Pentecôte, lorsqu'Il vint habiter dans leurs cœurs.

Les années d'aventure qui vinrent ensuite furent profondément empreintes de paix intérieure, au sein même des conflits et de la persécution. L'apôtre découvrit que la paix de Jésus est plus grande que ce que le monde peut offrir ou essayer de nier. La paix que Jésus offre renferme toute la signification du terme. La paix, c'est ce qui joint tout ce qui est entortillé ou brisé.

La paix vient lorsque les priorités sont clarifiées. Si l'on veut considérer sérieusement le sens du mot paix, on doit examiner l'explication troublante du genre de paix qu'Il offre: "Ne croyez pas que je sois venu apporter la paix sur la terre; je ne suis pas venu apporter la paix, mais l'épée. Car je suis venu mettre la division entre l'homme et son père, entre la fille et sa mère, entre la belle-fille et sa belle-mère; et l'homme aura pour ennemis les gens de sa maison. Celui qui aime son père ou sa mère plus que moi n'est pas digne de moi, et celui qui aime son fils ou sa fille plus que moi n'est pas digne de moi; celui qui ne prend pas sa croix, et ne me suit pas, n'est pas digne de moi. Celui qui conservera sa vie la perdra, et celui qui perdra sa vie à cause de moi la retrouvera" (Matthieu 10:34-39).

La paix n'est certainement pas une affaire de gentillesse et de sentiment. Jésus exige une loyauté absolue et un engagement total envers Lui. Il ne peut y avoir de conflit dans notre loyauté envers famille, amis ou travail d'une part et notre marche pour Le suivre d'autre part. Il n'acceptera jamais la seconde place. L'absence de paix dans notre cœur peut être le signal d'alarme qui nous montre que quelque chose ou quelqu'un s'est installé à la première place. Nous ne pouvons servir deux maîtres: Christ et une autre personne, ou même notre propre personne! Si nous ne connaissons pas beaucoup de paix, la raison en est peut-être que nous avons confondu nos priorités et violé le premier commandement. Nos buts, notre position, les personnes qui partagent notre existence et les symboles mêmes de notre sécurité, peuvent tous devenir des faux dieux. La paix vient, lorsque nous donnons à Christ la priorité sur tout le reste. Nous pouvons dire: "Que la paix soit avec toi!" sans que cela ait la moindre signification, parce que nous n'avons pas encore desserré notre étreinte sur les gens ou les choses au moyen desquels nous essayons de trouver un semblant de paix.

Ensuite, la paix est le fruit du pardon de nous-mêmes et des autres. Les souvenirs! Le souvenir d'un échec peut mettre notre conscience à vif et nous ôter toute paix. Nous ne pouvons avoir la paix de Dieu si nous ne sommes pas d'abord en paix avec Dieu. Cela sous-entend que nous allons demander pardon pour ce que nous avons dit et fait. La conséquence logique de cela sera que nous serons libres de nous pardonner nous-mêmes. Nous avons tous besoin de posséder la certitude que nous sommes en règle avec Dieu et avec les autres. C'est alors que nous pouvons pardonner aux autres.

Entrer dans la paix de Dieu, c'est accepter ce qu'Il a offert en Christ et nous l'approprier pour les autres, dans notre attitude et notre manière de les accepter. Paul a saisi tout le caractère prodigieux: "Car Dieu a voulu que toute plénitude habitât en lui; il a voulu par lui réconcilier tout avec lui-même, tant ce qui est sur la terre que ce qui est dans les cieux, en faisant la paix par lui, par le sang de sa croix" (Colossiens 1: 19-20).

La paix suit la connaissance et la pratique de la vérité. Nous avons tous déjà ressenti cette sensation d'agitation qui apparaît lorsque nous n'avons pas dit la vérité ou agi d'une manière droite, comme nous l'aurions dû. Luther devint le prisonnier de la Parole de Dieu. Il ne pouvait agir à l'encontre de ce que le Saint-Esprit avait révélé dans l'Écriture. Il ressentait une paix profonde au sein même du plus grand tourment, parce qu'il suivait la vérité telle qu'il la voyait.

La paix quitte nos cœurs chaque fois que nous nions ce que nous savons être droit ou marchons en contradiction avec ce que nous croyons. Nous ne pouvons renier la vérité tout en menant une vie joyeuse. Cela nous pousse à nous adresser cette question: faisons-nous des compromis, dans un domaine ou un autre?

En outre, la paix est le fruit d'un cœur qui s'abandonne à Dieu. Paul a lancé un défi aux Colossiens, lorsqu'il leur a dit: "Que la paix de Christ… règne dans vos cœurs" (Colossiens 3:15). Le mot grec qui traduit "règne" signifie littéralement: agir comme un arbitre: le Christ, qui habite en nous, dirige le jeu. Il décide de ce qui est bon ou mauvais pour nous et nous aide à faire face à la colère, l'irritation et les contrariétés. Nous pouvons Lui présenter toutes nos attitudes pour qu'Il les juge. Lorsque nous devons faire face à de trop nombreuses demandes, Il peut nous aider à décider ce qui est important pour nous rapprocher de Lui et nous aider à accomplir Son dessein pour notre vie.

Une paix sereine envahit nos cœurs lorsque nous nous soumettons à l'autorité du Seigneur et Lui abandonnons toutes nos affaires, nos décisions et nos possibilités. Ésaïe avait bien raison de dire: "À celui qui est ferme dans ses sentiments, tu assures la paix, la paix, parce qu'il se confie en toi" (Ésaïe 26:3). Les seules choses qui peuvent nous priver de cette paix sont les personnes et les situations que nous ne remettons pas entièrement entre les mains du Seigneur. La paix de Christ ne réside pas dans l'absence totale de tourment ou de difficulté, mais dans un attachement constant à la volonté de Dieu.

De plus, la paix est l'apanage d'un cœur protégé. Paul nous a aidé à comprendre cela, dans la déclaration bien connue qu'il a faite aux Philippiens: "Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces. Et la paix de Dieu, qui surpasse toute intelligence, gardera vos coeurs et vos pensées en Jésus-Christ" (Philippiens 4: 6-7). Le mot garder signifie ici mettre en garnison, surveiller, voir à l'avance. Le Seigneur est une sentinelle pour notre cœur. Lorsque nous connaissons Sa paix, Il nous aide, en nous protégeant contre tout ce qui pourrait troubler le fonctionnement harmonieux et ordonné de notre cœur uni et bien tissé. Il marche devant nous pour éclairer notre sentier et nous avertir de tout ce qui pourrait détruire notre unité en Lui. Cela dépasse tout ce que nous pouvons comprendre, ce que nous méritons ou ce sur quoi nous pouvons compter.

Paul s'est attaqué à plusieurs reprises au mystère qui entoure ce que Christ a fait pour lui. Il fut protégé dans le danger, soutenu dans ses conflits et gardé contre toute intrusion mauvaise. Lorsqu'il a proclamé la paix qui surpasse toute compréhension, il a reconnu qu'il s'agissait d'un mystère que toute notre habileté et notre connaissance ne pouvaient imaginer ou produire. Cependant, il savait que la paix de Dieu avait constamment protégé et gardé son cœur. La paix de Dieu est comme un bouclier contre les tensions et les angoisses les plus terribles. Il faut apprendre à se réclamer de la promesse que le Seigneur a faite à Jérusalem, dans la prophétie de Zacharie, pour protéger notre esprit et notre cœur. "Je serai pour elle, dit l'Éternel, une muraille de feu tout autour, et je serai sa gloire au milieu d'elle" (Zacharie 2:5).

Mais la paix ne peut être conservée que si elle est partagée. Nous ne devons pas la garder pour nous-mêmes, mais plutôt la répandre. La paix vient lorsqu'on la fait. Le point culminant des Béatitudes est: "Heureux ceux qui procurent la paix, car ils seront appelés fils de Dieu!"

Si nous désirons que la paix règne dans notre propre cœur, les critiques négatives, le commérage et les allusions malveillantes ne doivent plus faire partie de notre conversation. Notre préoccupation constante sera de découvrir ce qui peut aider les gens à se comprendre, se pardonner et s'accepter les uns les autres. C'est notre responsabilité d'apporter la paix parmi les gens, qui, autour de nous, ne connaissaient que des malentendus, de la colère et de l'amertume. "Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n'imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. Nous faisons donc les fonctions d'ambassadeurs pour Christ, comme si Dieu exhortait par nous" (2 Corinthiens 5:19-20).

Enfin, la paix vient du fait que le Saint-Esprit habite en nous. Paul a appelé la paix un fruit de l'Esprit (Galates 5:23). C'est une manifestation du Christ vivant, le Saint-Esprit, qui œuvre en nous. La paix, c'est la présence du Seigneur dans nos cœurs et nos esprits. Jean a souvent répété que nous devions demeurer en Christ et Le laisser demeurer en nous: c'est le secret d'une paix durable. L'apôtre bien-aimé et disciple de l'amour n'aurait pas pu terminer son épître en offrant un meilleur don.

Mais attendez! Jean a un dernier mot à dire: "Les amis te saluent. Salue les amis, chacun en particulier" (3 Jean 1:15). Jean désirait que l'Église fasse régner la paix. Jusqu'à la fin, il n'aura eu qu'une seule pensée celle de s'aimer les uns les autres comme Christ les a aimés.

On raconte une bien belle histoire au sujet de Jean, concernant la dernière année de sa vie. On l'amenait jusqu'à l'église, pour qu'il en goûte la communion, et tout le monde devinait déjà quel serait son message. Bien que faible physiquement, mais d'une voix ferme et assurée, il dit alors: "Petits enfants, aimez-vous les uns les autres."

Un jeune diacre, homme brillant mais impétueux, demanda un jour à l'apôtre: "Mais pourquoi répètes-tu toujours le même message?" Jean lui répondit alors: "Mais c'est tout ce que vous avez besoin de savoir!" Je suis convaincu qu'il avait raison.

La paix

Les peuples signent et brisent les traités de paix avec une régularité effrayante. Un groupe de manifestants pour la paix rencontre un autre groupe de manifestants pour la paix et ils finissent pas se taper dessus avec leurs banderoles. Les couples se lamentent en disant qu'il pourrait y avoir la paix dans leur foyer "si seulement il/elle pouvait changer".

La solution pour connaître la paix, c'est de comprendre qu'il s'agit essentiellement d'un problème interne. La paix avec Dieu, c'est quelque chose que nous avons déjà: "Étant donc justifiés par la foi, nous avons la paix avec Dieu par notre Seigneur Jésus-Christ" (Romains 5:1). Ce n'est pas quelque chose que nous devons nous efforcer d'obtenir; c'est quelque chose que nous avons reçu quand nous sommes nés de nouveau. Etes-vous né de nouveau?

La paix de Dieu, voilà ce que nous devons nous approprier tous les jours dans notre vie intérieure au milieu des tempêtes qui font rage dans le monde extérieur: "Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous donne pas comme le monde donne. Que votre coeur ne se trouble point, et ne s'alarme point" (Jean 14:27).

De nombreuses choses peuvent venir perturber notre monde extérieur parce que nous ne pouvons pas maîtriser toutes les circonstances et toutes les relations. Mais nous pouvons permettre à Dieu de maîtriser notre vie intérieure dans nos pensées, nos émotions, notre volonté et permettre ainsi à la paix de Dieu de gouverner notre cœur dans la vie quotidienne. Le chaos peut être tout autour de nous, mais Dieu est plus grand que toutes les tempêtes. La méditation personnelle, la prière et l'interaction avec la Parole de Dieu donnent accès à la paix de Dieu: "Et que la paix de Christ, à laquelle vous avez été appelés pour former un seul corps, règne dans vos coeurs. Et soyez reconnaissants" (Colossiens 3:15, 16). "Ne vous inquiétez de rien; mais en toute chose faites connaître vos besoins à Dieu par des prières et des supplications, avec des actions de grâces" (Philippiens 4: 6,7).

Confions-nous en Lui pour tous les détails de notre vie: Il nous donne sa paix, la paix du cœur.